天狗是中日两国著名的妖怪之一。中国的天狗自诞生之初便与皇权统治紧密结合。然而中国此种性格的天狗并未被日本所接受，其与中日两国有关皇权统治正当化的思想背景差异有关。日本的天狗随着皇权争斗出现在佛教与修验道中，特别是与修验道结合后的天狗，其性质发生了巨大转变，从蹩脚的反佛法小丑转变为佛法护法、灵山的守护神，一跃成为修验者崇信的对象。本文对天狗与皇权的关系进行了考察，并着重考察了其化作守护神的过程及其思想背景。