抗战前，南京国民政府的军事留学走向正规化、制度化，形成了陆海空军留学的局面。其中，陆军留学规模最大、人数最多。这一时期，国民政府制定了一系列陆军留学教育规章制度，明确留学不同学校不同兵种的管理部门，取缔私自派遣陆军留学生，加强对非中央派遣军事留学生的思想考核。陆军留学以日本为主要对象国，九一八事变后对象国主要是德、英、美三国。陆军留学日本的时间短，留学欧美的期限相对较长。国民政府对学费不济的士官生给予救济，对学成回国的陆军留学生经过考核分发任用，对受时局影响中途回国的学生也给予安排。