以中原王朝为一方、以蒙古高原的游牧帝国为另一方，那些导致两者之间几乎不可避免发生冲突的经济和社会因素，通常并不会促成蒙古向西的扩张。蒙古对西方地区的征服——包括伊朗和东欧——也许被认为是以下行为的副产品（事实就是如此）：个人野心、能力有限的领袖所犯的错误、军队根据自己的策略来自行确定行动路线。下文将尝试用最小的偏误来展示蒙古人在西方历史的主要特征。这是一个被很多良莠不齐的学者，以多卷本专著或者短文的形式，反复耕耘过的领域。我一直认为，这个领域可能需要一个简短易懂的叙述，它既能作为一般的介绍性读物，又能包含丰富的新材料和新观点，以确保其发表在一个学术性的期刊上。本文是否达到了上述目的，将由读者来判断。* * *哈喇契丹的瓦解发生在1218年，当时逃跑的乃蛮人屈出律已经有效统治哈喇契丹近十年，结果被他的劲敌蒙古人杀害。[1]蒙古人的目的不是要摧毁西辽的政权，而是要惩罚屈出律。但是这次行动使蒙古人接触到好斗的花剌子模算端摩诃末，他在1218年完全错误地判断了蒙古人的实力，犯下了杀害蒙古外交使节的致命错误。这种杀害使节的行为一直被内亚民族所憎恨。蒙古人惩罚性的远征开始了，当年首先征服了河中