阿勒萨尼家族原长期居住在现沙特阿拉伯内志南部的吉布林（Gebrin）绿洲，源自阿拉伯半岛东部穆达尔·本·尼扎尔（Mudar Bin Nizar）部落衍生出来的塔米姆（Tamim）家族。18世纪初，阿勒萨尼家族迁移到卡塔尔，先在南部靠近沙特阿拉伯的塞勒沃（Thalwa）地区，后向北迁居到鲁维斯（Al-Ruwais）和富韦里特（Fuwairit），最终定居多哈。阿勒萨尼的名字源自该家族在卡塔尔首任统治者穆罕默德·本·萨尼的父名萨尼·本·穆罕默德·阿里。阿勒萨尼家族在卡塔尔定居后逐步发展，在卡塔尔原有的10多个部落家族中脱颖而出。1850年，穆罕默德·本·萨尼接替其父出任家族酋长，他对内发展海上采珠和商贸活动，使本人和家族日渐富裕，增强了实力；对外努力在哈利法家族、沙特人和英国势力之间纵横捭阖，左右逢源，使本人与家族的声望和地位不断上升。