卡塔尔天然气资源主要集中在卡塔尔半岛北部近海大陆架地区，20世纪70年代已有所发现。1971年发现北方气田后，由于当时对天然气使用、贮存与运输出口等重要环节存在的技术问题尚未解决，该气田未能进行及时的商业开发。20世纪80年代，卡塔尔天然气的商业开发虽已开始，但规模还较有限，年产58亿立方米，产品主要供卡塔尔国内使用。20世纪90年代以来，国际油价不稳定，全球环保意识增强，加之使用天然气的技术有较大的发展，尤其是液化生产与运输技术的突破，更加促进各方对开发天然气的重视。卡塔尔政府在加紧推行经济多元化政策的过程中，进一步推动对天然气资源的开发和利用。1996年，卡塔尔开始对外输出液化气，标志着卡塔尔天然气开发步入全面发展的新阶段。1995～2005年期间，卡塔尔引进700亿美元的巨额外资用以开发天然气工业，使之获得快速发展，不仅上马项目多，而且产量与出口量直线上升。2005年年中，卡塔尔政府宣布，为了更有效地安排资源开发，决定暂停签批新的天然气出口项目。2006年10月，卡塔尔石油总公司声明，有关暂停至少延续到2010年。