韩国的传统医学历史悠久，《黄帝内经》中就有“砭石针术”来自东方的描述，《神农本草经》中也曾介绍韩国医药。在传统经验医术的基础上，古代朝鲜的医学吸纳了中华医学的精髓，融入了伴随佛教而来的古印度医术，逐步形成了韩医的独特疗法。朝鲜李朝时期，韩医学进入鼎盛期。《乡药集成方》（1433年）、《医方类聚》（1477年）、《东医宝鉴》（1610年）等医学著作相继问世，表明东医学正在摆脱单纯的经验医学的束缚。自18世纪中叶以后，西医学知识通过各种渠道断断续续被介绍到朝鲜半岛。朝鲜开港后，现代西医学经由日本大规模传入韩国。1876年日本人在釜山开设的济生医院是韩国最早的西医医院。1885年高宗下令设立广惠院（后改称济众院），西医逐步在韩国扎下根来。尽管受到西医的冲击，韩国传统医学依然有所进展。特别是在朝鲜战争结束以后，韩国传统医学在诊疗手段、用药方式等方面都有了改善。在强调回归自然的今天，韩国的东医学受到更多的关注。战后韩国医药学发展迅速，医疗条件有了很大的改善，医院和医务人员的数量不断增加。各类医院和诊所（包括中医院、牙科诊所、结核病医院等在内）的数量在1970年为11847家，1990年增至253