韩国音乐文化丰富多彩，独具特色。韩国传统音乐大体上可以分成两大类。一类叫“正乐”，是统治阶级的音乐。从广义上说，“正乐”是指被认为在儒家哲学方面对统治阶级“合适”的优美音乐风格，也指宫廷以外社会地位高的人的合奏音乐。“正乐”和“雅乐”在广义上可以换用，指统治阶级的音乐，包括“唐乐”、“乡乐”和儒教礼乐。从狭义上说，“雅乐”指寺庙仪式音乐，如在祭祀孔子及其弟子的神殿文庙中演奏的“文庙乐”。“唐乐”是指中国唐宋两朝的世俗音乐，在引进朝鲜半岛以后变成了宫廷音乐。“乡乐”只是指朝鲜半岛本地音乐，如器乐作品《寿齐天》，据称已有1300年的历史。宫廷音乐是“正乐”的一部分，包括仪式音乐、宴会音乐和军乐。另一类叫“俗乐”，是平民的音乐，包括萨满教音乐、佛教音乐、民歌、“农乐”、“板声”、“散调”等。在萨满教音乐中，女萨满教士充当现实世界和超自然世界之间的媒介。在传统农业社会中，农民的生活对音乐史产生了重大影响。农民音乐最令人感兴趣的特点是它的叫做“十二彩”的12种不同的节奏形式，带头的是一面叫做“小金”的小锣。“板声”是韩国的另一种非常重要的音乐瑰宝，可以定义为剧歌，这是本土的一种歌剧式的音