公元前3000年代，美索不达米亚平原的巴比伦人就开始利用从地层下流渗出的黑色半固体软泥物质沥青，作为建筑粘胶建造城墙，用作药物治病，当作燃料、照明物质和进攻性武器。巴比伦人使用沥青的方法后来传到了阿拉伯半岛。阿联酋所在的海湾地区石油储油层较厚，埋藏不很深，地层较一致，油层驱动力较大，大多数属自喷井，单井产量高，故开采成本较低。阿联酋已探明的石油储量达981亿桶（约合130亿吨），约占世界总储量的9.5%，成为世界第五位石油储量大国。天然气储量也很丰富，约6.06万亿立方米，居世界第五位。阿联酋的油、气资源，主要分布在阿布扎比酋长国，其储量分别占阿联酋总储量的约94.3%和92.5%。其次是迪拜、沙迦和哈伊马角3个酋长国。锰矿，分布在阿联酋北部地区；铜矿，分布在富查伊拉和哈伊马角；铬矿，分布在沙迦、阿治曼、富查伊拉和哈伊马角；石膏矿，分布在艾因地区；石灰岩，分布在哈伊马角，特别是哈贾尔山脉地区；云母矿，分布在富查伊拉；岩盐，分布在阿联酋东部和西部。