英国是世界上最早发展旅游业的国家，旅游及相关产业非常发达。旅行社、旅馆和餐饮服务业的发展均得益于迅速成长的旅游业。旅游业属英国迅速增长的关键部门之一，现已成为英国经济的支柱产业之一。英国是仅次于美国、西班牙、法国和意大利的世界第五位旅游收入最多的国家，产值占国内生产总值的5%。1999年人们花在旅游方面的费用达640亿英镑。约有180万人在旅游及相关服务领域就业，其中约有15.5万人为独立经营者。英国约有12.6万家企业（主要是一些独立经营的小店铺），承揽了大量的旅游服务工作。它们包括旅馆、宾馆、招待所、饭店、休假中心、汽车旅馆和野营园地等。英国约有8%左右的小企业专门从事旅游业。2007年从业人员210万。1999年赴英国旅游的外国游客约有2540万人次，其中美国作为单个国家所占比例最高（15%）。当年英国旅游收入为125亿英镑，在世界旅游总收入中的份额为4.5%。其中商务旅行收入为40亿英镑，占其全部海外旅游收入的31%。2007年来英国的外国游客达3280万人次，旅游收入为370亿美元。伦敦希思罗机场和盖特威克机场以及多佛港和英吉利海峡隧道为主要的入境口岸。约54%海外旅客的旅程