历史沿革 行政区划是中央对地方实施管理，体现中央与地方关系的一种形式和手段。中央对地方的控制和地方对其自主权的维护是一对矛盾的两个方面。随着社会政治经济的发展变化，中央与地方的关系会不断地进行调整，行政区划也就会相应发生变化。英国是个有地方自治传统的单一制国家，其地方自治制度始于中古时期的郡制。英国地方政府向现代方向的变革主要发生在19世纪，是工业化和城市化的产物。随着工业革命的进行，社会结构发生重大变化，社会公共事务成倍增加，导致政府（包括地方政府）职能的扩展。由于现代化促进了新兴城市的发展和市民社会的成长，合理界定国家与市民社会、中央与地方、政府（包括地方政府）与公民的权能界限便成为一项迫切的任务。所以，整个19世纪就成为英国地方政府改革的黄金时期。特别是19世纪末进行的几次地方政府改革，基本上奠定了现代英国地方政府制度的格局，从而也确立了当代英国行政区划的基本框架：英格兰和威尔士实行郡或郡级市、城区或乡区两级地方政府设置，在乡区之下设教区议会或教区会议。苏格兰也设立了郡议会，并对市镇管理机构进行了相应的调整。20世纪七八十年代英国又进行了新一轮的地方政府改革。19世纪的地方政府制