我们所说的“英国”，通常是指“联合王国”（“大不列颠及爱尔兰联合王国”，1921年后改称“大不列颠及北爱尔兰联合王国”）。但一直到现在，我们所叙述的英国历史，主要只涉及英格兰的历史。这里我们将就联合王国其他组成部分的历史发展，特别是就联合王国作为一个统一民族国家的形成和发展过程，做一些补述和扼要说明。英国统一国家的形成，在某种意义上可以说是英格兰作为英国的一个主导民族数世纪以来在政治与军事上不断进行扩张的结果。这种征服最先是从距英格兰中心地区最近、与其关系最为密切的威尔士开始的。早在盎格鲁-撒克逊人入主不列颠的年代，威尔士人已被逼退至西部山区。诺曼底人入主英格兰以后，在边界上拥有采邑的封疆贵族大肆蚕食威尔士的土地，使威尔士人被逼退到山中。13世纪后期，爱德华一世开始直接征服威尔士，在海上和陆上发动了血腥战争，至1285年征服告成。1301年威尔士完全归属英格兰王位继承人威尔士亲王。1536～1542年通过一系列合并法案，使威尔士与英格兰正式组成统一国家。爱德华一世在位期间，英格兰和苏格兰之间发生了激烈的冲突。此前，这两个王国曾经和睦相处。在盎格鲁-撒克逊的“七国时代”，侵入苏格兰的盎格