英国虽然赢得了第一次世界大战，并通过《凡尔赛条约》与其他国家瓜分了原德属殖民地和奥斯曼帝国，从而使自己的海外属地增加面积近260万平方公里、人口1300万。但战争也使它付出了高昂的代价。一战使英国死亡近75万人，损失了1/3的国民财富和70%的商船队，变卖了1/4的海外投资，使其经济受到极大的破坏。战前英国是世界上最大的债权国和最大的金融中心。一战后，世界金融中心从伦敦转移至纽约，英国也成了美国的债务国。英国在国际贸易领域的优势也丧失了。1919年英国的出口贸易比战前减少45%，国际贸易逆差日益严重。1913年英国在世界出口贸易中还占首位，美国位居第二；而一战后，英、美的位置恰好互换。英国在世界工业生产中的比重进一步下降，已从1913年的14%降至1930年的10%。英国的海上优势也不复存在。1922年2月召开的华盛顿会议制定的限制海军军备条约，规定英国的主力舰和航空母舰的吨位与美国相等，从此丧失了“海上霸主”的地位。所以有人指出：英国赢得了战争，但丧失了优势；打败了敌人，可输给了盟友。[1]一战后，英国经济长期处于萧条停滞状态，导致国内社会矛盾激化。工人运动和各种形式的社会主义运动有