英国是一个单一制国家，中央对地方有明确的控制权。但英国又是一个有地方自治传统的国家，地方有一定的自治权。中央与地方的关系怎样才能在分权的基础上形成恰当而合理的平衡，始终是英国政治生活中一个重要而至今还没有妥善解决的难题。这里首先涉及中央政府同联合王国4个组成部分中3个非英格兰民族地区的关系问题，也就是所谓的权力下放问题。苏格兰与威尔士的地方分权问题 关于在苏格兰和威尔士实施地方分权的问题，缘起于20世纪六七十年代这些地区民族意识的高涨和民族主义势力的迅速发展。70年代后期，工党政府主持制定并提出了苏格兰法案和威尔士法案，规定分别在这两个地区建立权力有限的地方议会。但由于随后在这两个地区举行的公决中法案遭否决，故而中途夭折而未能付诸实施。自1979年起保守党连续执政18年，苏格兰和威尔士同以英格兰为主的保守党中央政府的关系变得更为紧张，其中尤以苏格兰为甚。这里不仅有历史渊源，而且有政党政治（二战后苏格兰已逐渐成为工党的堡垒）和现实利益的因素（苏格兰要求更多地分享北海石油工业的利益）在起作用。1987年苏格兰的工党和联盟党发表联合声明，主张建立苏格兰国民议会。在民意测验中，50%的苏格兰人