英国曾是世界上的头号强国，二战后已无可挽回地沦为一个二流国家。不过自20世纪80年代以来，情况有所改善。从1980年到1990年期间，英国经济的增长速度较德、法都快。1981～1989年，英国经济以年均超过3%的速度保持了8年的持续增长。这说明英国与其主要竞争对手相比，竞争力有了明显的增强。数十年来英国经济相对衰落的趋势，似乎已得到某种程度的遏制。90年代初英国经济虽又陷入严重的衰退之中，不过很快就比较顺利地实现了复苏并得到较好的发展。统计数据显示，2007年英国人均国内生产总值较1991年增长达43%，在七国集团（G7）中劳动生产率的增幅是最大的。英国经济总量在1997年约翰·梅杰保守党政府执政的最后几个月超过了意大利。1999年英国又超过了法国，成为世界第四大经济强国。在托尼·布莱尔出任首相的大部分时间里，英国一直名列世界第四或第五大经济体。截至2007年底，英国在经济增长速度、人均国民收入水平等方面，在“七国集团”中都名列前茅；通胀率保持低位，就业率也高于其他各主要经济体。英国经济的相对衰落虽是不争的事实，但它毕竟仍是一个具有相当雄厚工业实力和科技基础的中等工业发达国家。它有自身