科技战略或者说科技政策，是指一个国家或政党在一定历史时期为实现科技发展任务而制定的指导方针和行动纲领。第一次世界大战以前，英国的科技还处在政府几乎不闻不问的“自然”状态之中。自19世纪末20世纪初以来，英国在科学上虽然成果累累，然而其工业和技术开始落伍的迹象已日趋明显。人们在寻找工业和经济衰落的原因时，将目光落到英国落后的教育和科研状况上。科技和教育界人士一致呼吁政府重视和支持科技和教育事业。至此，英国政府终于抛弃自由放任政策，着手设立相应的机构，开始参与科技教育管理，在形成国家科技政策方面迈出了第一步。两次世界大战之间，政府实行以强调应用为特色的科技政策，旨在努力扭转英国工业和经济相对衰落的发展趋势。但这一政策发展缓慢，收效甚微。二战期间以及战后相当长的一段时间内，英国奉行带有浓厚军事色彩的全面竞争的科技战略。这样做，一方面是为了赢得战争和出于“冷战”的需要；另一方面则在于英国试图借此维持其日渐衰落的世界大国地位。英国政府不惜耗费巨资研制原子弹和氢弹，庞大的军事和威慑项目的科研开支挤占了大部分民用科研经费。科技在这里偏离了它和经济的天然联系，成为英国政府参与冷战和保持世界大国地位的工