16世纪初在伦敦出现的假面戏宫廷剧，是各种不同戏剧体裁的结合，其中穿插着时事题材的讽刺插曲、歌曲、舞蹈和器乐曲。英国的舞剧就是在这个基础上逐步形成的。此后，民族舞蹈形式在话剧、舞蹈戏剧演出中，特别在哑剧中得到了发展。18～19世纪，外国的芭蕾舞剧团在伦敦上演了芭蕾舞剧。20世纪20～30年代，在俄罗斯演员巴甫洛夫和佳季列夫的影响下，英国人对芭蕾舞剧产生了兴趣，建立了大型舞蹈团体：芭蕾舞俱乐部（后改名为“兰伯特芭蕾舞团”，1966年起改组为最主要的现代舞剧团），维克·威尔士芭蕾舞团（1957年起更名为“皇家芭蕾舞团”）。英国的芭蕾舞蹈家们尽力把俄罗斯学派的经验同民族特点结合起来。始终保持了古典遗产的剧目有：《吉赛尔》、《天鹅湖》和《睡美人》等。英国的哑剧传统则在《哈姆雷特王子》、《皇后与小丑》等芭蕾舞剧中表现得特别明显。与民族诙谐文学和绘画有联系的芭蕾舞喜剧《正面》和《摆阔气者的前程》，也得到了推广。促成英国的芭蕾舞剧向大型舞蹈形式过渡，是由芭蕾舞导演艾什顿实现的，他倾向于古典舞蹈，导演了一系列用交响乐伴奏的芭蕾舞剧。英国芭蕾舞蹈家们的风格特点是：与诙谐相结合的抒情、正统、严格，这些都是