如同前述，圣德太子的改革只是在某种程度上缓和了皇室与贵族以及贵族之间的矛盾，但没有解决部民制衰落所引发的国内阶级矛盾和社会危机。在公元7世纪前半叶，土地兼并盛行，租佃制广泛兴起。贵族们为争夺土地、山林、原野、池塘而相互征战，他们将大片土地出租给农户，收取地租。这种新型的生产关系严重地动摇了部民制。不堪忍受压迫的部民不断起来反抗，他们主要的斗争形式是逃亡，有时也会爆发大规模的起义。由此可见，部民制生产关系已成为社会发展的极大障碍。阶级矛盾也引发了统治阶级内部新一轮的争斗，但与圣德太子改革之前不同的是，此时争斗的双方为新旧势力。圣德太子在公元608年向中国隋朝派出的留学生陆续回国，他们在中国生活长达二三十年之久，对隋、唐两代的典章制度以及文化思想十分熟悉。他们将大陆的佛教思想、建筑艺术带进日本，推动了日本本土文化的发展。同时，这些留学生对东亚地区的国际形势非常清楚。公元618年唐朝兴起以后，中国很快成为东亚地区最为强盛的国家，对日本形成一种强大的压力。特别是日本在朝鲜半岛的失利，使得这些留学生以及国内有志于改革的新政治势力结合起来，仿效中国唐朝的统治方式对日本进行政治变革。公元622年和6