在实行议会民主主义制度的日本，政党一切活动的最终目的都是为了通过在议会占有尽可能多的席位以夺取政权。自民党、民主党、自由党等保守政党自不待言，即使是日本共产党，在其确定要走议会主义道路以后，也把包括竞选在内的议会斗争作为自己的中心工作。从组织上看，除日本共产党、公明党等少数政党外，日本的大部分政党所属的国会议员自然而然地参与党的重大决策，成为相当于中央委员的角色；党的地方组织则比较松散，各级组织特别是基层组织几乎都是以议员为中心建立的，该议员自然而然是该组织的负责人，而该组织的成员自然就是该议员的支持者，同时也自然而然地成为该议员所属政党的党员或党友；除了准备竞选等工作外，作为政党的组织活动相对来说比较薄弱。广义的“党内有派”，即党内存在着因政见差异而聚集的不同群体的现象在其他国家也不罕见。日本政党特别是自民党内的派系（日语称“派阀”）的特点是其派系结成稳定的组织机构并以派系为单位开展活动。这一现象的产生与相关政党多是由诸多小党合并组成的背景有一定关系。例如，组成自民党的原自由党、国民协同党、民主党等党的成员在合并后很长一段时间里仍多聚集在同一个派系里，作为原社会党之前身的左派社会党和