日本代表性的传统音乐主要有雅乐、能乐和三弦音乐。“雅乐”起源于中国大陆和朝鲜，是日本古代宫廷音乐舞蹈的一种，具有优雅的含义。日本的雅乐承袭了中国和朝鲜雅乐的基本形式。大宝元年（公元701年），日本建立了雅乐寮，用来培养雅乐人才。奈良时代的雅乐仍保持着其原形，到了平安时代，其内容发生了相当大的变化。在仁明天皇时，将雅乐演奏者分为左方乐人、右方乐人等，分别居住在奈良、京都和大阪。1870年，将这些乐人合并为宫内廷乐部。这一时期，雅乐已脱离了中国雅乐的规范，不再用于祭祀，而是作为宴会的助兴舞曲。雅乐分为三类：（1）以神乐、倭乐、久米舞、东游为主的日本固有歌舞。（2）以唐乐、林邑乐、高丽乐等外来乐为主的歌舞。（3）朗咏、催马乐等歌舞。雅乐由管乐、弦乐和敲击乐合奏而成。乐器包括横笛、笙、筝、琵琶及太鼓（鼓）。雅乐可分为乐器、舞蹈及朗诵三部分。“能乐”是室町时代初期出现的一种音乐，是一种音乐、舞蹈和戏剧的综合艺术。能乐古代被称为“猿乐能”或“猿乐”，1881年建立能乐社时改名为“能乐”。“能”的音乐是以声乐谣曲和器乐伴奏组成的。“三弦”是日本具有代表性的乐器，1562年从琉球传入日本，从江户时代起