独立之初，根据兰凯斯特大厦宪法，总统为名义上的国家元首，议会中的多数党领袖担任政府总理并进行组阁。津巴布韦独立后的第一任总统是卡纳安·巴纳纳（Canaan Banana），任职期间为1980年4月至1987年12月。此期间的政府总理为现任总统罗伯特·加布里埃尔·穆加贝。1987年10月，津巴布韦议会通过一项宪法修正案，确定总统为津巴布韦共和国国家元首、政府首脑和武装部队总司令，实行总统内阁制。总统通过全国普选产生，任期6年，可连选连任。年满18周岁的津巴布韦公民享有选举权。年满40周岁、获得至少10名来自10个省（包括省级直辖市）的正式选民书面提名、被提名前20年在津巴布韦居住满10年以上的合法选民有资格作为总统候选人。宪法规定，总统拥有国家最高行政权，任命副总统，任免内阁部长、总检察长和首席法官等。总统可随时召开众议院或参、众两院联席会议，可以向众议院提出辞呈。总统违反宪法或无力胜任工作或工作中出现重大失误时，经议会众、参两院2/3投票通过后，可罢免总统。但总统有权通过解散议会、举行大选以阻止上述情况的发生。根据1987年10月议会通过的关于设立执行总统的修宪法案，原总理罗伯特·加布