独立后津巴布韦的对外关系始终立足于非洲，重视与南部非洲特别是周边国家关系的发展，重视与南部非洲地区在政治、经济方面的合作。1980年津巴布韦作为创始国之一加入了南部非洲发展协调会议（SADCC），该组织旨在南部非洲地区国家的共同发展，摆脱对当时正处于白人种族主义统治下南非的依赖，同时在政治上对反对南非白人种族主义政权的斗争给予支持。该组织于1992年更名为南部非洲发展共同体（SADC），该组织对促进南部非洲15个成员国之间的政治经济发展，以及协调各国间政治经济关系及事务方面发挥着重要作用。津巴布韦作为当时经济实力仅次于南非的大国，无论在政治上还是经济上对非洲事务都有着重要影响。新南非诞生后，南部非洲国家的政治经济格局以及相互关系发生了微妙的变化。由于新南非在非洲尤其在南部非洲各国的政治发展与经济合作方面开始发挥越来越重要的作用，津巴布韦的地位和作用相应地有所减弱。此外，20世纪90年代经济结构调整政策失败后，津巴布韦经济形势一直未见根本好转，政府在抑制经济下滑方面始终没能找到解决的办法，致使国内政治局势随着经济的衰退不断恶化。以英国、美国等国为首的西方国家指责津巴布韦的国内政策，并以“