德国文学似乎不像俄国、法国和英国文学那样为外国人所熟悉，但其最伟大的文学作品——歌德的《浮士德》与“荷马史诗”、但丁的《神曲》及莎士比亚的《哈姆雷特》并列为欧洲古典文学的四大名著。相对于其他外国文学而言，德国文学犹如从灿若星河的世界文学宝藏底部透射出的一道幽远、冷峻的光辉，只有解析它、思考它，才能感受它、赞叹它。主题先行——这是德国文学运动的一面大旗。德国文学大军从公元8世纪的古高地奔腾而来，至今已跨越1200年历史。它经历了宗教祷文、民间史诗、骑士之歌的一路演变，至16世纪因德国长期的封建政治分裂而放慢了脚步，直至启蒙运动时期才跻身于世界文学之林。使德国文学跻身于世界文学之林的人，就是今天被尊为德国启蒙运动的主要代表、德国民族文学的奠基人莱辛（1729～1781）。他长于文艺批评、美学论著和戏剧评论，也具有文艺创作天赋。他的戏剧作品与寓言在德国文学史上具有极高的地位，莱辛的剧本《爱米丽亚·迦洛蒂》等大大影响了18世纪70～80年代狂飙突进时代的青年作家。歌德（1749～1832）是德国古典文学最主要的代表，也是世界文学史上最杰出的作家之一。他的功绩在于把德国文学从闭塞状态提高到世界水