“登山则情满于山，观海则意溢于海。”——（南朝）刘勰，《文心雕龙》以加强行业内部联系、提升专业化水准和抑制竞争为原则的行会组织，在欧洲以外的世界其他地区同样存在。行会也是古代中国社会经济生活的重要组织形式，并且也已经形成了相对稳定的行业制度形态。当然，由于时代背景和现实需求的差异，欧洲中世纪行会与中国古代的行会发挥着相近但不相同的社会作用。与中世纪的欧洲相比，中国古代的行会制度兴起于大致相似的时间点，又在多个方面呈现出颇为相近的外观特征。13世纪时期，行会组织活跃于欧洲各国的商品生产与流通领域，古代中国的行会组织同样方兴未艾。唐代以后，中国行会数量不断增加，至明清时期已相当可观。行会组织于唐宋时代称“行”，宋元至明初称“团行”，明中叶以后称“会馆”、“公所”和“公会”，另外也称“帮”“肆”“会”“堂”“庙”“殿”“社”“门”等。随着宋代坊市分离制度的打破，本是商人工匠居住地点的“坊”与贸易活动的“市”融为一体，数量众多、业务丰厚的行会组织成为社会活动的基本单元。中国古代的行会组织同样接洽业务、评议物价、监督产品质量，保障城市工商业活动的正常运营。尤其在宋