在这篇文章中，约纳斯试图通过肖像制作来确定人在动物王国中的特殊地位。在分析了肖像本身所具有的各种特征之后，约纳斯探讨了肖像制作与观察所需具备的两种基本能力，也就是发现相似性和将形式与质料分离的能力。为了阐明这两种能力，约纳斯着重论述了视觉的作用，认为视觉行为中已经存在抽象、表象、象征等肖像功能。当人们进一步将视觉感知转化为物质上的相似时，他们身上的肖像能力达到一个新的状态——肖像成为一种与物体分离的形式，也就是，外观的显示被制作成一种独立于物体而存在的东西。这一制作则是通过人对其想象与身体运动的清晰控制来达成的，正因如此，人类的自由才得以可能。