1907年6、7月间，天津县举行了中国历史上第一次地方选举，城厢内外和四乡选民依次投票，选举出议员30人、议长1人、副议长1人，组成了“天津县议事会”。在此之前，1902年，为了从八国联军手中收回天津主权，时任直隶总督兼北洋大臣的袁世凯把军队改编为警察，进行短期培训，建立起中国第一支警察部队。1906年，天津府、县试行改革，探索行政与司法分立的经验；翌年，天津府高等审判分厅（即高级法院）、天津县地方审判厅（即中级法院）、天津检事局（即检察院）正式成立。这是中国近代第一套法院系统和检察机构，一直以来秉持“中学为体，西学为用”原则的洋务运动，终于从对西方器物的模仿深入制度层面的革新。德璀琳、汉纳根刚到中国时，抱着按照西方的模式改造中国的志向，在军事、外交、教育、经济等方面为李鸿章的洋务活动出谋划策、奔走效劳。但在这一过程中，特别是中日甲午战争之后，他们逐渐认识到，同当时几乎所有的封建官僚一样，李鸿章从根本上并不承认西方建立在工业化基础上的先进的制度文化，这些封建官僚认为欧洲赖以打败中国的只不过是坚船利炮。这些外在的表面的东西很容易引进、学习并能收立竿见影之效，就像通过购买英国、德国的舰船大