“对外贸易是增加我们财富和现金的通常手段，在这一点上我们必须时时谨守这一原则，在价值上，每年卖给外国人的货物，必须比我们消费他们的多。”——〔英〕托马斯·孟 19世纪30年代大萧条之前，以外贸额占国内生产总值的比例、外资的影响以及与世界资本主义体系的整合程度来衡量，拉美地区可称得上是世界上经济最为开放的地区之一，阿根廷、智利和乌拉圭等国的经济在这一时期获得空前发展。然而，这一外向型开放的发展范式并没有确保拉美国家在提高居民生活水平方面获得持续性成功，也并未改变拉美从殖民地时期继承下来的经济落后状态。殖民地时期，拉美国家由于对宗主国具有重要作用，在贸易方面实行了严苛的贸易垄断制度。时至今日，尽管对外贸易在拉美经济中占有重要地位，拉美国家通过商品贸易与国际市场保持着密切联系，然而其贸易开放的程度却始终保持在一个较低的水平。拉美各国实行贸易保护的措施与程度均排在世界平均水平之上。究其原因，殖民地时期遗留下来的贸易垄断制度并没有被彻底地改造。西班牙、葡萄牙殖民者垄断对外贸易，禁止殖民地之间、殖民地和其他地区之间进行贸易，一切贸易必须通过宗主国的港口，还要由宗主国的商船运输。西、葡极力限制殖民地