19世纪下半叶，俄国在远东的扩张令日本深感不安，其更担心俄国会进一步染指中国和朝鲜，直接威胁到日本的利益。日本人非常清楚，西伯利亚大铁路建成后将改变太平洋地区的整体战略布局，只有抢在俄国之前控制中国在太平洋的出海口，才能巩固和增强日本在太平洋地区的实力。西伯利亚大铁路及其辅助性项目成为多国关注的焦点，远东成为亚洲乃至欧洲国家轮番登场、相互角逐的舞台。远东国际关系的核心是日俄之间的对抗和亲近，以及日本与英国、美国之间形成的错综复杂的关系。把远东与世界市场连接起来的交通运输线，包括铁路、水路等成为列强争夺的主要目标。日俄战争后，日本和俄国间的政治关系一直处于一种复杂且微妙的状态。二者在对外政策上利益趋同，为保护和巩固既得利益，相继签订了四次密约。而在合作的同时，日本和俄国也在暗中较劲、处处设防。