20世纪60年代初期，美国国内围绕是否恢复核试验问题展开了激烈争论。出于政治上的考虑，肯尼迪政府决定全面恢复核试验。另外，鉴于国内外舆论的强大压力，美国、英国和苏联继续就核禁试问题进行谈判，于1963年8月签署了部分禁止核试验条约，从而在限制核军备竞赛方面迈出了具有实质性意义的一步，为日后双方在该领域的进一步谈判并达成协议奠定了基础。为谋求美国国会和民众对该条约的支持，肯尼迪政府做了大量工作。不论是在美苏谈判期间还是在部分禁止核试验条约的批准过程中，美国国内政治一直是至关重要的影响因素。