17～18世纪，处于工业化刚刚起步阶段的德国，以言传身教为基本特征的学徒制仍然是传承工业技术和培训工人技能的主要方式。19世纪末20世纪初期，随着德国工业化进程的加快，德国出现了真正意义上的职业技术学校。1900年，德国正式成立以职业为导向的专业教育学校——进修学校，其改良于17世纪初期形成的星期日学校。改革之后，进修学校的教学组织方式强调按照社会的职业类别开展教学，内容基本侧重实践技能的培养与提升。此后，进修学校进一步改名为职业技术学校，并被纳入义务教育的框架体系之内。二战时期，为了进一步增加工业经济实力，德国政府大力发展各州的职业技术学校，并将各州的职业技术学校统一命名，统一制定培养计划，以此快速培养战争需要的工业（特别是军事工业）方面的技术工人。二战之后，德国进一步推进职业院校的发展，其中最具特色的是在20世纪六七十年代形成的一大批“双元制”职业学院。此外，还陆续建立了继续进修院校、职业补习院校等学校，使得德国职业院校的办学形式更加丰富（Boreham，2002）。目前，约70%的德国职业院校采用的是“双元制”的教育模式，即在学校进行理论知识学习和在企业进行工业实践训练相结合的人