本文马克思认为拟定国际工人协会第一次代表大会 (日内瓦代表大会)议程十分重要。他把讨论并通过大会议程看作是由他倡议于1865年9月25—29日召开的伦敦代表会议的最主要任务。可能在1865年6月20日马克思用法文拟写了日内瓦代表大会议程草稿，他将中央委员会建议的所有议题都列入议程，并参考巴黎和日内瓦代表的几点建议作了补充。参加伦敦代表会议的代表在1865年9月26和27日的会议上讨论了6月20日的议程草稿。伦敦代表会议之后，马克思受托根据会议记录对议程草稿进行校订整理，他将会议通过的12项议程按内容分为四个部分，大约于1865年11月20日写出这份议程。1866年在筹备日内瓦代表大会期间，马克思再次对大会议程作了审校，并在此基础上为参加大会的代表写了《给临时中央委员会代表的关于若干问题的指示》。