中国医学与药学的分业是世界最早的。《后汉书·百官志》记载：“太医令一人，六百石。本注曰：掌诸医。药丞、方丞各一人。本注曰：药丞主药，方丞主药方。……右属少府。”其中“药丞”即指药师，主管药物；“方丞”指医师，是负责开方子的。即在公元1世纪，中国已经将医与药分为两个职业。但是在药学教育方面，一直是统一教育，未明确分开。直至1902年袁世凯在天津设北洋军医学堂，1906年改名称为陆军医学堂，内设医、药两科。这是目前药学教育独立于医学，自成一个独立的教育科目的最早的记载。通常认为，中国近代药学教育自此开始。