20世纪三四十年代，若不是二战轰然而至，《国家地理》的读者也许还将在一幅幅藤条溜索与背茶客的图片中，神游在中国西南“偏僻”“停滞”的时空里。然而，隆隆炮声打断了他们的远古想象，“马可·波罗曾行走过的西南丝绸之路，成为美国人所熟悉的滇缅公路”。NGM，Jun.2001.">[1]《国家地理》对中国西南第二次大规模的关注，来自一条抗击日本的物资供应线。滇缅公路连接中国云南与缅甸，英语称为Burma Road。当年连接中国与世界的运输大通道，包括（老）滇缅公路、史迪威公路和驼峰航线。[2]由于滇缅公路关联着二战时盟军的中国战场，因此对这条路的报道实际上是二战报道的一部分。《国家地理》通过七篇专题报道（见表7-1），关注这条路上的人文地理，考察滇缅公路的修建情况，滇缅边境的族群文化、地理情况等，并经由滇缅公路，观察战争为中国带来的变化，评估战后中国将在亚洲乃至国际中承担的重要角色。 表7-1 《国家地理》对“滇缅公路”的报道