二战后在原子科技革命的推动下，在大量生产、大量消费基础上西方国家经济高速增长，国家社会结构出现较大变化，早期资本主义时代分为有产者与无产者两大阶级对立的“哑铃形社会”逐渐变成中产阶层占绝大多数的“橄榄形社会”，具有“第二国际”传承的西欧诸国社会民主党由于提倡“第三条道路”，因而成为执政党，福利国家也由此形成。实际上，在战后日本也有类似的动向，社会党领导人江田三郎提出了“结构改造论”，却受到社会党内部和主要支持团体“总评”工会的强烈反对与批判，成为该党最终走向衰落的远因。本文主要探讨“结构改造论”的提出及其挫折的背景。