南朝佛教造像存世较少，新昌石佛是留存至今的代表之一。它的建成是南朝弥勒信仰的象征。学术界对新昌石佛的研究一般集中在建造历史、样式变更上，较少突出造像建成的基础及其与弥勒信仰的关系。新昌大佛作为中国南方早期难得的巨型石雕像，它的题材选择及建造样式反映了南朝的佛教信仰特点。从社会历史基础和佛像艺术基础两个方面来考虑石佛的建成，将石佛建成背景、样式与信仰特点结合起来，有利于我们更清晰看到新昌大佛给当地及周边带来的影响。新昌石佛建成后，进一步催化了梁代及以后南方崇拜弥勒佛的氛围，也促成了浙东在中国弥勒信仰史上的重要地位。