阿拉伯医学形成与发展的历史脉络，主要以9世纪前后兴起的翻译运动为基点，向前可追溯至8世纪前后，向后可延伸至12世纪前后。在这漫长的时间里，阿拉伯医学经历了不同的发展阶段。以贝都因部落医学为开端，伴随着伊斯兰教的出现，“先知医学”逐渐形成，经过翻译运动之后，古希腊-罗马医学、印度医学等方面的著作被翻译成阿拉伯语，在这种知识背景下，以古希腊为主的古代医学知识成就了一大批优秀的阿拉伯医学家，他们发展出一种基于丰富临床经验的实用性阿拉伯医学理论体系。随着阿拉伯医学理论的成熟，知识与社会的互动关系逐渐加强，阿拉伯社会的医疗环境逐渐改善。表现为国家对公共卫生事业的重视，慈善医院的免费医疗，医生群体的发展以及医学学科的分化。12世纪前后，在西欧翻译家们的努力下，阿拉伯医学传入西欧国家，推动了西方医学的发展。