中东在历史上曾经盛行军事奴隶制。在这种制度下，军事奴隶作为专职化军事力量服务于统治者，他们中有不少人跻身统治阶层，有的军事奴隶甚至建立了政权。关于中东军事奴隶制的起源众说纷纭，最常见的观点是由阿拔斯王朝哈里发穆阿台绥姆开创。据考证，伊斯兰世界的军事奴隶制最早于8世纪下半叶出现在西班牙后倭马亚王朝，9世纪初北非阿格拉布王朝也先于阿拔斯王朝实行军事奴隶制。在阿拔斯哈里发组建奴隶军队之后，各个伊斯兰割据政权也纷纷效仿，军事奴隶制遂在中东普及开来，并长盛不衰，一直存在到20世纪。军事奴隶制是传统中东社会的统治者应对支配力有限的一种措施，是在伊斯兰政治框架内谋求专制权力的一种特殊的制度。