“红头军”是起源于伊朗西北部、安纳托利亚、叙利亚和南高加索等地区的土库曼部落，以萨法维家族的苏非领袖为精神导师。在萨法维王朝建立过程中，“红头军”起到了至关重要的作用，是萨法维王朝中央和地方统治力量的重要组成部分。“红头军”信奉什叶派苏非主义，同时也是强大的地方势力，对萨法维王朝的政治和社会发展都产生了深远的影响。在“红头军”兴起和形成过程中，什叶派信仰是一个具有决定性的影响因素。在萨法维国家初创阶段，“红头军”部落组织以苏非主义为纽带在社会形态上从氏族部落转变为具备教团结构的地缘部落。在萨法维王朝统治时期，“红头军”政治势力得到了深入发展，其乌玛克部落组织开始向封建社会的经济形态演变。“红头军”还是近代伊朗和阿富汗城市的主要驻防力量，后萨法维时代的“红头军”逐渐由部落教团转变为城市社团。“红头军”在转变为城市社团后，对近代伊朗和阿富汗城市的人口增长、民族结构、社区布局甚至建筑风貌等都产生了深远影响。