和表音文字不同的是，汉字具有突破时间和空间的特点：数千年前的《论语》《孟子》，今人仍能看懂；北京、上海、广东彼此相隔遥远，语音差别大，但通过文字交往却毫无阻碍。与汉语词的词义完全不同的汉字词在日语同形、同序词中的数量相对比较少：用心/用心、娘/娘、丈夫/丈夫、料理/料理、検討/检讨、事情/事情、迷惑/迷惑、無論/无论、結構/结构、急用/急用、清楚/清楚、理屈/理屈、手紙/手纸、勉強/勉强、棚/棚、番/番、机/机、汽車/汽车、告訴/告诉。更多的是形体和意义有同有异，呈现比较复杂的情形，如：“邮政”日语叫“郵便”，“便笺”叫“便紙”，日韩语中的汉字词很多源于古汉语，意义上跟古汉语比较一致，在本族语言的环境里又得到了进一步引申和发展。这些引申义有时跟汉语是一致的，比如“后门［日汉：裏門（うらもん）、韩汉：뒷문］”指房屋或院子后面的便门，《南齐书·高逸传·褚伯玉》：“年十八，父为之婚，妇入前门，伯玉从后门出。”比喻“出路、退路”，《水浒传》第七十九回：“这个写草诏的翰林待诏，必与贵人好，先开下一个后门了。”现代汉语中“走后门（儿）、开后门（儿）”多指不是通过正当途径达到某种目的。无独有偶，韩语