马克思主义理论包括哲学、政治经济学和科学社会主义三个基本组成部分，是一个有机联系的整体。在这一有机整体中，马克思主义政治经济学处于最核心的地位，是马克思主义的主要内容，“使马克思的理论得到最深刻、最全面、最详尽的证明和运用”[1]。马克思从1843年开始政治经济学的研究，由于1848年欧洲革命的爆发，一度中断了这一研究。1849年8月，马克思移居伦敦后，一方面总结欧洲革命的深刻经验和教训，另一方面重新展开政治经济学的研究。自此之后，一直到1867年《资本论》第1卷出版，马克思把一生中黄金时代的绝大部分精力用于研究资本主义经济关系，揭示资本主义经济运动规律，完成了他的第二个伟大发现。马克思主义劳动价值论的核心要义是：价值是一种凝结在商品中的无差别的人类劳动，即抽象劳动所创造的。这是马克思主义政治经济学的基础，特别是其中的劳动二重性学说，是理解整个马克思主义政治经济学的枢纽。剩余价值论是马克思一生两个伟大发现之一，科学的剩余价值论的创立是马克思政治经济学研究中的划时代的功绩之一。这一理论的创立使社会主义学者像早先的资产阶级学者一样，在黑暗的摸索中找到了明亮的阳光，科学社会主义也以此为中心发