“新时代”（New Age）作为这一新兴思想运动的旨归在于厘清或协调宗教传统与现代发展的关系问题，其开阔的视域使之面向东方、面对整个世界文化。不过，对于这一“新时代”文字表述之来源，西方学者则有着不同的看法和不同的解释，迄今尚无定论。但可以确定的是，“新时代”的思想在西方近代文化传统中有其温床，折射出其宗教认知及对基督教发展的思虑和前瞻。当然，其思潮在西方社会并非只有一种来源，可能是多源汇流的结果，故有必要对之加以梳理。