癸卯学制，是中国近代第一个在全国范围内推行的学制，内涵丰富，是中国教育近代化的里程碑。从文件内容中，可以清晰看到日本学制的影子，既有从日文翻译的教育书籍做理论基础，又参观考察日本教育现状做经验参考，更有翻译成中文的日本学制做文本模板。本文将以该学制的诞生为中心，从诞生背景、理论基石、元素枚举、价值影响四个方面，解析中国教育近代化发轫中的日本元素。