二战后，英国殖民体系濒临瓦解，新加坡的左翼运动开始兴起。以林清祥为代表的左翼工会亲共派与以李光耀为代表的民主社会主义海归派结盟建立了人民行动党。但两派很快分裂，林清祥一派又建立了新政党社会主义阵线，与人民行动党在争夺党员和群众基础、新马合并等议题上展开了长期斗争。但由于出现了内部分裂，其在领导人更替制度、政党学习能力和转型能力建设方面明显落后于人民行动党，社会主义阵线逐渐衰落。人民行动党在巩固了执政地位后，确立了国家合作主义体制，把一切社会活动纳入统辖。在此过程中，社会主义阵线却主动退出议会，导致长期被隔绝在国家治理体系形成的进程之外，最终黯然退出历史舞台。