20世纪下半叶以来，自然主义思潮对当代哲学尤其是英美分析哲学的影响不容小觑，如今几乎很少有哲学家乐于直接承认自己不是“自然主义者”，“将……自然化”（包括对信念、语义、意向性以及感受性质等问题）的哲学主张更是频繁出现于各种理论中。然而，尽管绝大多数学者都愿意贴上自然主义的标签，但关于自然主义的概念却始终含混不清。最为常见的一种定义认为自然主义拒绝超自然实存物，但实际上人们关于“超自然”的界定并没有比“自然”清晰多少，若简单地将超自然定义为非物质的（immaterial），那么概念、数字等就会被直接排除在自然主义的大门之外，而这显然不能被自然主义者所接受。Naturalism in Question，London：Harvard University Press，2004，pp.2-3。">[1]正是由于概念的宽泛性和模糊性，普特南指出“‘自然主义’的一个普遍特征就在于它是没有明确定义的”Naturalism in Question，London：Harvard University Press，2004，p.59.">[2]，帕品纽也认为“‘自然主义’这个术语在当代哲学中没有任何确切意