“除了少数国家之外，跨国公司是唯一具备在规模上、技术上和经济上全面影响人类全球事务的力量。”The Ethics of International Business（Oxford University Press，1989），p.31.">[1]近代外资企业为数众多，而跨国大企业因对中国的政治、经济和社会有着重大影响而备受关注。在一个社会里，政府和企业被认为是最有力量的两大组织，因而政企关系相当重要。近代中国特殊的历史环境使得外国企业（它们往往是跨国公司）与中国政府之间存在复杂的关系。关于近代外企与中国政府的关系有三种主要的观点。第一种观点是，近代外企凭借不平等条约压迫中国政府，在中国具有压倒性的优势，并通过其庞大的组织掠取了巨额的利润。比如沙逊洋行和太古洋行在中国获得了惊人的利润。这种企业往往依靠特权压迫中国政府从而攫取垄断利润，在西方列强侵华过程中发挥了重要作用。[2]第二种观点强调了中国政府在政策上对外企的主动性。比如在影响巨大的关税自主问题上，“与其说她屈从于列强的压迫和侵略，不如说她克服了列强的压迫和侵略”，向着恢复国家主权、实现经济独立自主发展的目标迈进，一步步恢复关税自主