在1912～1928年，美孚发现自己必须与中国不同的政府打交道才能掌控中国市场，先是袁世凯政府，接着是北京政府和南方的革命政府。在与北方政府交涉中国石油矿开发、维持市场和处理南方政府煤油税等问题上，美孚的主要目标是维护市场领导地位。在这个中国政治动荡的年代，美孚的行为往往超越了本身的意义，主动或被动地卷入了中国政府事务、中美关系和中国革命中。在这个过程中，中国政府不但意识到了美孚对中国财税的意义，而且逐渐了解到美孚这类大型跨国企业对中国事务的影响。