苏联拥有世界上最大的领土面积，耕地面积约为2.25亿公顷。[1]苏联的很多耕地处于寒冷地区，无霜期短，虽然降水较多、土地肥沃，但还是很难有高效的农业产出。偏南部地区的耕地如乌克兰东部和南部以及中亚地区则相对干旱，土壤也很贫瘠。而且苏联的耕地受变化多端的气候影响很大，严重的春寒和干旱时有发生，苏联的年度气温变化幅度是美国的3倍之多。这些导致苏联的粮食产量非常不稳定。在两次世界大战之间的年代里，苏联长期处于自给自足和艰苦朴素的状态。而在1932年、1933年和1934年，当无数乌克兰人饿死的时候，大批富农被杀或流放西伯利亚，粮食生产一直满足不了需求。第二次世界大战后，一系列事件逐渐迫使苏联领导人将国家大部分资源用于农业。尽管人民不再饥饿，但苏联的农业几乎没有什么起色，食品问题始终存在，如人民的食品结构单一。与落后的粮食生产形成鲜明对比的是苏联在美苏军备竞赛中日益强大的军事实力。1957年10月4日，一道火花冲出地平线——一枚由R-7洲际弹道导弹改装而成的运载火箭在苏联拜科努尔航天发射场成功升空，将史上第一颗人造卫星“斯普特尼克一号”送入了地球同步轨道。斯普特尼克一号成功发射既是人类探索太空