鲎，剑尾目鲎科海生动物。目前世界上仅存四种：中国鲎、美洲鲎、巨鲎和圆尾鲎。在我国，鲎分布于长江以南海域，有中国鲎、巨鲎、圆尾鲎等三种，又名马蹄蟹，民间俗称海怪、鸳鸯鱼、三刺鲎、两公婆、夫妻鱼等。形似蟹，身体分为头胸部、腹部及剑尾三部分。作为动物界有4亿年历史的珍贵“活化石”，鲎在动物学、生态学、医学及环境保护等方面具有重要的研究价值。故从19世纪初，西方就开展了关于鲎的研究工作，先是对鲎进行命名与计数，后为有关鲎的形态结构方面的研究。进入20世纪，对于鲎的研究进入描述胚胎学与实验胚胎学的阶段。我国古代虽很早就有关于鲎的记载，但真正科学意义上对鲎的研究则要等到1949年以后。然而，从历史学角度对鲎的研究至今尚付阙如，虽偶有研究引用或提及历史上有关鲎的记载，以及认识和利用情况，但未见有专门、系统研究的论著。因此，本文在爬梳有关鲎的史料特别是岭南方志的基础上，对历史上人们对鲎的认识和利用情况做一梳理，并归纳出鲎在岭南地区的分布与变迁情况，就教于方家。