人类文明起源于摆脱自然的动物状态，两性关系的调整、火的使用和审美意识，是确认起源“端点”的三大要素。以这些要素作为衡量标准，可以将人类文明发展历程分为前定居时代文明、农业文明前段、农业文明后段、工业文明……直至文明在将来的阶段。中华文明起源诞生于黄河中游，其模式是“一元一体多援”，周边多个文明共同支持着早期中华文明的发展，黄河中游古文明也主动从周边文明吸取多种养分。稳定的农业、追求大一统、高度中央集权、集体主义价值观、积极创造和文化继承是中华文明的主要特质。以此为标准，可以将古代中华文明划分为农业定居、古国、王国和帝国等阶段。对文明起源问题的剖析和反思，有助于更好地回顾历史和瞻望未来。