百余年来，中国民间文学批评话语历经多次转变。五四前的民间文学批评几乎完全失语；五四时期，知识分子取代文人士大夫，成为民间文学批评的主体，并开始承认底层文化的正当性。此后，以钟敬文为代表的“民俗学派”将民间文学置于整个民俗学学术研究体系当中。20世纪90年代后，中国民间文学研究呈现出从“文化”到“生活”的转向，更注重呈现实践主体的话语，显现出生活世界中意识形态的多元样态。