第二次世界大战后的美国经济先后经历了1941～1965年长期繁荣的黄金年代、1966～1982年的危机时期、1983～2006年缓慢复苏的新自由主义时期、2007～2009年金融危机和复苏乏力的后危机时代（2010～）五个时期。将这五个时期置于整个战后经济历史的视角中，对这五个时期的出现与更迭给出逻辑一致的解释，是马克思主义政治经济学无法回避的课题，也是马克思主义长波理论试图回答的问题。利润率趋向下降规律长期以来被视为与资本主义具体经济表现无关的、以抽象的形式存在的趋势，“利润率趋向下降规律只是一种抽象，而不是一种经验趋势”[1]。然而，仅仅以理论形式存在的、无法在现实中表现的规律根本不是科学的规律，科学的规律要求在现实中得到贯彻和体现。因此，曼德尔指出：“马克思在《资本论》第三卷第十三、十四和十五章中对于利润率趋势的论述，一直被当作趋势和反趋势的经典例证在极为广泛地引用，这种趋势和反趋势据说对最后结果是无所谓的。……马克思本人无论如何是明确而又坚决地拒绝在理论分析与经验资料之间的这种有全面性质的鸿沟的。……从历史唯物主义的立场来看，趋势并不能唯物地和从经验方面来说明其自身，趋势根本就